Eu cometi muitos erros no ministério celular. Um deles era a minha crença inicial de que a célula era simplesmente uma ferramenta da igreja de domingo, uma forma de fazer com que as pessoas viessem e ficassem no culto de celebração. Eu acreditava que a verdadeira igreja era o evento de reunião do grande grupo que normalmente acontecia aos domingos. Naquele tempo, as células eram somente um meio para um fim, uma forma de fazer com que a igreja de domingo de manhã crescesse. Na verdade, eu me lembro de reagir àqueles que falavam sobre a célula como a igreja. "Eles não estão esquecendo da celebração de domingo?", eu pensava. Mas eu continuei ouvindo a frase "a célula é a igreja".
Minha visão claramente mudou, e agora eu posso dizer com ousadia: a célula é a Igreja. Então por que as pessoas do movimento da igreja em células sempre ensinaram isso?
Primeiro, porque é bíblico. Os escritores do Novo Testamento usam a palavra ecclesia quando se referem à Igreja de Cristo– seja uma igreja local ou a Igreja universal. Paulo usou a palavra ecclesia para se referir à igreja nas casas (por exemplo: Romanos 16, Filemón 2). De fato, Paulo normalmente usava ecclesia para se referir à igreja doméstica. Paulo não indica que existe alguma diferença fundamental entre a pequena igreja doméstica e toda a Igreja de Deus. Deus está igualmente presente em Sua plenitude em ambos os cenários.
Segundo, entender que a célula é a igreja dá novo significado ao culto maior. Idealmente, o culto de celebração deveria ser a compilação das igrejas nos lares reunindo-se juntas. Essa realidade deve impulsionar o pastor principal a aproveitar para incentivar os pastores a fazerem a obra do ministério e pastorearem o rebanho, como o conselho de Jetro a Moisés (Êxodo 18). O culto maior é um período de renovo, adoração e preparação para o ministério durante a semana. Paulo também usa ecclesia para se referir à igreja reunida, a totalidade das igrejas domésticas reunidas. É por isso que no movimento da igreja em células sempre se falou sobre a igreja de duas asas.
Terceiro, visualizar a célula como a igreja realça o papel do líder de célula. Quando se vê o pequeno grupo como sendo menos importante do que a igreja, o papel do líder é diminuído. Na igreja primitiva aqueles que assumiam os papeis de bispo, pastor e ancião eram líderes da igreja nas casas ou supervisores da igreja em várias casas. Enquanto eu prefiro usar a palavra “facilitador” para descrever como o líder empodera outros durante o momento da palavra na célula, o termo facilitador não faz justiça ao papel de liderança de um líder de célula ou da equipe de liderança. Na realidade, o líder de célula é o pastor do grupo.
Em quarto lugar, uma visão elevada da célula gera implantação de igrejas e missões. Paulo implantou igrejas nos lares por toda a civilização romana, desenvolveu liderança a partir de seus convertidos e depois foi um mentor para os novos líderes à medida que o Cristianismo continuava a se espalhar (Atos 15:36, 41). Se uma pessoa pode liderar uma célula, multiplicá-la e depois treinar o novo líder, ele ou ela estará preparado(a) para o chamado de Deus de fazer a mesma coisa na implantação de uma igreja ou até mesmo como um missionário em alguma parte do mundo.
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